Hay muchos libros sobre el color, su teoría, sus armonías y sus usos, pero hay pocos, poquísimos, sobre la historia de los colores, un tema que resulta de gran importancia a la hora de querer transmitir sensaciones desde la escogencia de la paleta a usar en cada obra. Por fortuna Kassia St Clair aborda en profundidad este tema en su libro Las vidas secretas del color.
Las vidas secretas del color
Autor: Kassia St Clair
Editorial: Ediciones Urano
Colección: Indicios
Presentación: Tapa dura
Tamaño: 14.5 cms. X 22.2 cms.
Páginas: 320
Las vidas secretas del color de Kassia St Clair es un libro casi atípico, si bien la autora no descarta la teoría del color, la esencia del libro está en la historia de cada tono, develando en total 75 historias que van desde el “Albayalde” y otros tonos cercanos al blanco, hasta el “Negro noche cerrada”, pasando por el “Amarillo indio”, “Ámbar”, “Rosa escandaloso”, “Bermellón”, “Púrpura de Tiro”, “Azul egipcio”, “Verde de Scheele”, “Sepia” y “Gris de payne”, entre muchos colores que Kassia revisa desde la historia, el origen de sus nombres y lo que simbolizan.
Kassia St Clair lleva más de diez años investigando sobre el color, se acercó a este tema mientras indagaba sobre la moda del siglo XVIII, cuando encontró diferentes referencias sobre combinaciones de vestidos cuyos colores que no siempre le sonaban familiares, algunos tonos con nombres comunes y corrientes como el “Naranja” y otros que le generaron muchísima curiosidad como el “Heliotropo”. Esa diversidad de tonos y nombres y las historias detrás de cada uno de ellos, se convirtió en una columna mensual para la edición británica de la revista Elle Decoration, en donde Kassia contaba con pasión, el origen de muchos de los colores que en la cotidianidad usan diseñadores de modas, arquitectos, ilustradores y artistas.
“Las vidas secretas del color no pretende ser una historia exhaustiva. Este libro se divide en familias de color en sentido amplio y además he incluido algunos colores —el blanco, el negro y el marrón— que no son parte del espectro de color definido por sir Isaac Newton. Dentro de cada familia he escogido tonalidades concretas cuyas historias son particularmente fascinantes, importantes o inquietantes”.
Aunque no se trata de “una historia exhaustiva”, este libro recoge importantes y llamativos episodios que dieron lugar al nombre de cada color, lo que implica un inevitable repaso por la historia de la humanidad, en donde además queda claro el papel importante que ha jugado el color, no en vano en la actualidad se asocia un determinado color con una tendencia política, un equipo de fútbol o una marca. Es así como la autora viaja hasta el año 1601 para contar las infidencias de la Reina Isabel I que dieron lugar a la aparición del “Blanco isabelino”; algo similar pasa con el “Amarillo de Nápoles”, cuyo nombre se relaciona con un pintor y sacerdote jesuita que entre 1693 y 1700 usaba pigmentos de ese tono en sus obras; pero también hay historias más recientes, como la del “Azul eléctrico”, un tono azul pálido y hermoso que fue visto por un ingeniero nuclear el 24 de abril de 1986, luego de la explosión de Chernóbil; sin dejar de lado la época azul de Picasso o el carboncillo de las pinturas rupestres. Historias como estas, llenas de curiosidades, son las que conforman Las vidas secretas del color de Kassia St Clair.
Pero no todo en este libro tiene que ver con la historia de cada uno de los colores, Kassia comparte también —a su estilo, con frescura y conocimiento—, información sobre cómo vemos, la luz como “generadora” del color, el porqué de paletas de artistas clásicos como Rembrandt, la evolución en el uso de los pigmentos y algunas connotaciones políticas de las tonalidades, lo que hacen de Las vidas secretas del color un documento necesario para quienes trabajan cotidianamente con tonos, tintas, luces y sombras.
Otro aspecto no menos importante, es la presentación en tapa dura y sus páginas a color organizadas en un orden cromático que se convierte en un armonioso hilo conductor que hace referencia a cada uno de los tonos reseñados, acompañados de diferentes frases sobre el color en medio de un diseño limpio, moderno y de fácil lectura, y que cierra con un glosario adicional con otros colores y un listado de lecturas adicionales recomendadas para los interesados en el apasionante mundo del color.
Pocos libros vinculan de manera tan acertada y fascinante, temas como la moda, la guerra, la política y, obviamente el arte, con un trasfondo colorido y variado.
Sobre Kassia St Clair
Kassia es periodista enfocada en diseño de modas, es graduada de la Universidad de Bristol (2007) y cuenta además con maestría en Oxford. Su disertación sobre el vestuario femenino durante el siglo XVIII la acercaron con pasión al mundo del color, un tema que comparte con lectores de publicaciones como The Economist, House & Garden, Quartz y The New Statesman. Ha sido columnista de Elle Decoration desde 2013 y sus conocimientos sobre el color están plasmados en su libro Las vidas secretas del color; actualmente trabaja en su segundo libro, al tiempo que dicta charlas y conferencias sobre lo que más le gusta… el color.
